突然とれ始めた深刻な未利用魚、ダツ

未利用魚、未利用魚と騒がしいが、本当に未利用魚といえる魚はほとんどいない。最大の問題点は未利用魚の定義が曖昧なことだ。未利用というよりもお金にならない魚、やっかいな魚は存在する。未利用魚というよりも、問題のある魚とすべきだろう。

未利用魚として問題になるダツとは、標準和名のオキザヨリとテンジクダツと、ダツの３種である。とりわけ前２種が深刻である。
国内海域にいるダツ科の魚は、サンマ、ハマダツ、ヒメダツ、ダツ、リュウキュウダツ、タイワンダツ、オキザヨリ、テンジクダツと８種類である。需要が高く水揚げ量の多いサンマ以外はすべての魚が未利用魚である。
ハマダツは本州青森でも見つかっているが、いまだに四国、九州以南に多く、全国的にみてそれほど問題のある存在ではない。ヒメダツ、リュウキュウダツ、タイワンダツも国内では比較的珍しい。

古くから本州に見られた標準和名ダツは関東では突然大量にとれ、人の口に直接入らないという意味での未利用魚である。北海道から九州、東シナ海・南シナ海など中国大陸方面に生息域を持つ。琉球列島にはいない。全長１メートル前後になり非常に細く棒状で口が嘴状で鋭い歯を持っている。問題点は細長すぎる体と骨っぽさだ。
今、急激に増えているのはオキザヨリとテンジクダツである。この２種は非常に巨大だ。細長く口が嘴状で歯が鋭いのは同じだけど、ダツが大きくなっても数百グラムなのに対して、こちらは２㎏前後になる。インド洋や太平洋、世界中の熱帯域・亜熱帯域にいた種だが、急激に北上している。
２種とも今や本州以南に生息しているが、オキザヨリは外房、相模湾などで増えている。またテンジクダツは今のところ、紀伊半島以南で水揚げが多くなってきている。いずれにしろ、非常に歯が鋭く、しかも大型というのが特徴である。

また、サンゴ礁にもぐる沖縄のウミンチュウ（漁師）などがもっとも恐れ、もっとも嫌っているのが、この大型のダツである。鋭い嘴で向かってこられると生命の危険を感じるという。

ダツは非常に淡泊な味わいで嫌みがない。古くから食べる習慣があったのは鹿児島県島嶼部と沖縄県である。特にトカラ列島などではよく食べていたという。
ただ、北の魚もあり、深海性の魚もあり、背の青い魚ありの北海道、本州、四国、九州で、この淡泊なダツが受け入れられるかというと難しい。

鹿児島市で会ったトカラ列島生まれの方は塩焼きで食べていたと言う。
嫌みのない味わいで、皮目の風味がいい。
思った以上に味わい深い。

刺身にしてもハワイ料理のポケにしても、おいしいことはおいしい。
いずれもおいしいものの、万人向きとは言えそうにない。
今年は伝統的な刺身や塩焼きではなく、フライやソテーなどいろいろやってみるしかない。